51. tarina (Antakya (Hatay) - rakkautta ensi silmäyksellä)

Antakyaan saapuessamme oli kaupungin liikennejärjestelyt aivan sekaisin. Kuopukselle iski kamala pissahätä juuri kaupunkialueen alettua. Talojen ränsistymisaste oli melkoinen. Hotellin edustalla kulkeva tie oli revitty auki putkitöiden tähden. Siitäkin huolimatta rakkaus syttyi ensisilmäyksellä. Antakya siirtyi Turkin Top 10 kaupunki- listani kärkipäähän eikä sen tarvinnut todistella hyvyyttään yhtään mitenkään. Se vain oli.

Hotellihuoneen ikkunasta avautui näkymä kaupungin kattojen ylle. Rukoushuutojen lisäksi saimme kuunnella kirkonkellojen soittoa sängyssä pötkötellessä. Kaupungin asukkaat olivat sekoitus arabeja, kurdeja, syyrialaisia ja turkkilaisia mikä toi oman värinsä kaupungin tunnelmaan. Ja makuja ravintoloiden valikoimiin.

Aikuisväestö teki siis nopean päätöksen jäädä kaupunkiin vähintään kahdeksi yöksi. Nuoriso taipui myös  pian, sillä viihtyivät juoksentelemassa kaupungin kaduilla. Pisteenä iin päälle oli lapsille hotellin naapurissa sijaitseva internetkahvila. Tunnista veloittivat vain 50 senttiä/lapsi. Paikan setä otti aarteet hoitoonsa eikä päästänyt pois ennen kuin haettiin. Isi ja äiti eivät pistäneet pahakseen näitä päivän tunnin vapaita, jotka sai käyttää vaikka kahvikupin äärellä maisemia ihaillen.

Tiesitkö tämän? Antakya sijaitsee Etelä-Turkissa, 60 km Syyrian rajalta. Se on kuulunut Turkille vasta vuodesta 1939 ja edelleen Syyria piirtää se joihinkin karttoihinsa itselleen kuuluvaksi. Antakyalla on tärkeä rooli kirkkohistoriassa. Apostolit toivat evankeliumin Antakyaan ja siellä heistä alettiin käyttää nimitystä "kristitty". Kaupungissa on aikojen saatossa sijainnut viiden eri kirkon patriarkaatit, jotka ovat nykyisin fyysisesti muualla, mutta henkisesti nämä kirkot kokevat edelleen Antakyan kodikseen.