Aamupalan jälkeen olemme valmiit lähtöön. Niin on myös autonkuljettajamme Mehmet. Viiden lapsen isä on perheensä ainoa poika, joka nai 14-vuotiaan serkkunsa itse ollessaan 17-vuotias. Sitä suku ikäänkuin odotti siihen aikaan. Eikä miehellä itselläkään tainut olla mitään asiaa vastaan. Hotellilla häneen luotetaan eikä kenenkään muun autonkuljettajan kanssa tehdä enää yhteistyötä. Koemme siis olevamme turvallisissa käsissä.
Maisemat ikkunan takana lipuvat tasaisena virtana. Tuolla louhitaan kiveä ja tuolla kasvatetaan viinirypäleitä. Jotakin vinkkiä mahdollisiin ongelmiin antaa vastaan tulevat armeijan autot. Suurlähetystön sivulla alueelle matkustamista on kehoitettu välttämään. Emme kuitenkaan ole kokeneet, että tähän kehoitukseen olisi ollut mitään syytä. Olemme matkalla Midyatiin ja kaikki on kunnossa.
Myös Midyatissa asui aikanaan suuri syyrian ortodoksinen vähemmistö. Mehmet näyttää, että tien oikealla puolella asuivat syyrialaiset ja heidän asuinaluettaan kutsuttiin Esteriksi. Tien toisella puolella asuivat turkkilaiset ja/tai kurdit, joiden asuinalue oli Midyat. Esterin puolella nouseekin kirkontornit tiheässä, kun taas tien toisella puolella ilmaa halkovat minareetit. Nykyään syyrian ortodokseja on niin vähän, että väki on jakautunut, eikä kaupunkijakoa enää ole. Esterin yhdeksästä kirkosta vain muutama toimii edes osittain säännöllisessä jumalanpalveluskäytössä.
Kävelemme Mehmetin perässä pitkin katuja, pujahtaen hääseuruetta odottavaa haniin. Seurueemme vetää paikan mieväen välittömästi puoleensa kun kärpäspaperi kärpäset (kts. kuva yllä:), joten jatkamme kiireesti matkaa. Olo tuntuukin huomattavasti kotoisemmalle siinä kadunkulmassa, johon naiset ovat kerääntyneet paistamaan leipää ja tekemään käsitöitä. Puikot heiluu ja kuulumisia vaihdetaan. Lämpimäisiä ei nyt valitettavasti ole tarjolla, sillä leivät on jo paistettu aikaisemmin aamulla.
Vielä me kipuamme taloon, jossa on kuvattu turkkilaista saippuasarjaa, jonka nimi valitettavasti ei ole jäänyt mieleen. Paikallisille on selvästikin iso asia tulla kuvatuksi sarjan lavasteissa. Meitä kiinnostaa enemmänkin lahjatavarapuodin käsityöt sekä kattotasanteelta aukeava maisema vanhaan kaupunkiin.
Kävelemme takaisin autolle. Pimeä saapuu niin varhain ja nähtävää on vielä edessä niin paljon, että on siirryttävä eteenpäin. Hääpari on saapunut haniin. Pojat suostuvat kuvaan katukivetykselle. Nainen kuljettaa öljyn määränpäähän. Midyat ja Ester jatkavat eloaan ilman meitä. Kiitos kun saimme käydä, vahinko, että tuskin enää tapaamme.
Auto starttaa ja matka jatkuu kohti...
